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【Now新聞台】人類多年來利用白老鼠做各種科學實驗,包括試藥以至進行基因改造等,以了解各類疾病的病理和治療方式,但有否想過連人腦組織都可以植入老鼠腦內做研究?
英國《金融時報》報道,美國史丹福大學的科學家將少量「人腦組織」,植入一批新生白老鼠的腦部,並成功與老鼠的大腦建立神經連繫,是全球過去逾二十年同類研究中最成功的嘗試。
植入白老鼠的「人腦組織」並非真的來自人類腦部,而是從人類皮膚中抽取幹細胞,再改造成接近人腦組織的結構,之所以用新生白老鼠,是因為牠們的免疫系統尚未成形,不會排斥植入組織。
團隊透過多項實驗,包括向白老鼠吹氣、讓牠們喝水等,發現老鼠大腦中的人類細胞會傳遞神經訊號,甚至融入了老鼠大腦的尋求獎勵機制中,影響了牠們的行為。團隊希望這項新研究,能協助科學家從生理上了解人類的精神疾病,從而尋找有效的治療方式。
科學家不擔心有關研究會釀成令動物變得更像人類的道德爭議,因為植入的組織並非完整器官,幾乎不可能提供更高階的認知功能。