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【Now新聞台】長毛象大約在五百萬年前在地球生活,最後一批長毛象大約在四千年前絕種,但絕種原因至今仍然是一個謎。考古學家一直希望解開長毛象滅絕之謎,但由於很多長毛象遺體出土時並不完整,所以提供的研究資料有限。
美國有線新聞網絡報道,有礦工在加拿大北部育空地區克朗代克一個金礦內,意外發現一隻冰河時期的小長毛象遺骸,年代可追溯至三萬多年前,是在北美洲發現最完整的長毛象遺骸。
長毛象遺骸雖然已經木乃伊化,但仍然能夠清楚地辨認到頭、頸、四肢和其他部位。育空地區政府表示,遺骸是一批礦工在克朗代克一個金礦的永久凍土層發現。
專家指,小長毛象大約一個月大,性別為雌性,大部分皮膚和毛髮都保存完好,在胃部更發現草的殘渣,相信她是在食草時不小心被困在淤泥中死亡,之後被冰封在永久凍土層。
研究團隊以加拿大北部和美國阿拉斯加州原住民通用的語言「汗語」,為小長毛象命名,意思是「大型動物的孩子」。當地的古生物學家形容小長毛象保存「非常漂亮」,是古生物學界在北美洲最重要的發現。