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【Now新聞台】研究發現在歐亞地區肆虐多個世紀的黑死病，「零號病人」來自位處吉爾吉斯的天山一帶，在瘟疫爆發前八年已染疫死亡，相信由當地的土撥鼠傳給人類，是科學家首次確認黑死病源頭。
在14世紀中期流行的黑死病，是人類歷史上最嚴重的瘟疫，估計數年間有7500萬至2億人死亡，奪去歐亞6成人口的性命。
黑死病由一種鼠疫桿菌造成，患者皮膚因皮下出血而變黑，加上疫症帶來的恐懼感，所以被稱為黑死病。
最早期個案記錄於1346年，之後五個世紀在歐亞地區斷續肆虐，但源頭一直成謎，謎團今天終解開。
「零號病人」很可能來自，現在位處吉爾吉斯北部伊塞克湖楚河溪谷一帶，就在天山山脈的山腳。
一支國際研究團隊留意到當地兩個墳場、四百多個墓碑當中，四分一的死亡年份都是1338或1339年，部分刻上「死於瘟疫」，認為不尋常，追查下發現，部分骸骨在1880年代曾被起出，於是與古生物DNA專家合作，透過對七具遺骸的牙齒進行基因分析，發現了鼠疫桿菌，對比下證實它就是所有已知鼠疫桿菌的祖先。
英國斯特靈大學副教授斯萊文：「了不起的是，我們的基因分析顯示，菌株的進化導致黑死病爆發前的死亡。」
研究人員認為，病菌極可能由當地的土撥鼠傳給人類，現今該區的土撥鼠身上，也有與黑死病鼠疫桿菌最接近的菌株。
這項突破發現在《自然》期刊發布，印證之前其他研究指黑死病源於中亞的理論，並查明病源地和時間。今次找到關鍵線索的地點是古代絲綢之路，商旅往來的必經之地，相信因此令瘟疫，由東亞、中亞擴散至歐洲。
