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【Now新聞台】美國一間私營的航天公司，利用直升機在半空回收正在墜落的一級火箭，是首次有公司這樣回收火箭，希望可以節省發射成本，不過任務未算取得圓滿成功。
美國航天公司「火箭實驗室」的「電子號」火箭，周二早上在新西蘭東岸馬希亞半島發射升空，火箭搭載34枚商用衛星，令到公司在太空部署的衛星總數增至146個。
兩分半鐘之後，火箭首兩級分離，二級火箭繼續進入預定軌道，一級火箭就以時速近8300公里墜落地球，期間需要承受近攝氏2400度高溫。
十多分鐘之後，早在捕獲區離地近2公里高空部署的雙引擎直升機伸出繩纜，用鉤鉤著火箭的降落傘。
原本以為任務圓滿成功，但直升機機師表示由於荷重問題，要將火箭卸到海中，再由回收船撈起運回上岸，令到本來希望不讓火箭接觸海面的目標未能達成。
今次任務名為「去而復返」，準備工夫不少，火箭升空之前一小時，「火箭實驗室」的直升機就要在捕獲區準備，火箭升空並且分離之後，在墜落期間打開降落傘，協助減速，直升機就飛到捕獲區接收火箭，是全球首次有公司嘗試在半空回收火箭，是「火箭實驗室」的火箭重用研發計劃中重要一步。
今次是「火箭實驗室」第二十六次發射火箭，過去曾經三次成功在海上回收火箭。
除了「火箭實驗室」，多間航天公司包括藍色起源，亦正在探討採用可重用火箭，提升成本效益，應用在發展太空旅遊，以至送人到其他星球居住。
