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【Now新聞台】英國最高法院院長韋彥德及副院長賀知義辭任本港終審法院非常任法官,並指香港行政機關已偏離政治及言論自由的價值。英國首相約翰遜贊同二人決定。特區政府強烈反對針對國安法及香港法律制度,指是毫無根據的指控。
英國最高法院院長韋彥德及副院長賀知義向香港終審法院辭去非常任法官職務,即時生效。
韋彥德在聲明中指出,自《港區國安法》實施後,英國最高法院一直評估香港情況,又指自香港回歸以來,英國最高法院一直指派法官到港參與審訊,是基於英國政府的支持,並符合英國的利益,但《港區國安法》實施後,立場產生了微妙變化。
韋彥德強調,香港法院仍然信守法治,會繼續受國際尊重,但認為香港行政機關已偏離政治自由及言論自由價值觀,英國最高法院的法官難於不支持港府前提下,繼續參與香港審訊。
英國首相約翰遜贊同二人決定。
約翰遜:「我想感謝在香港服務的法官,感謝他們一直以來的工作。他們具體地表明港區國安法的限制,令他們無法繼續按期望中的方式工作。我感謝和明白他們的決定,重要的是我們繼續向中國提出我們的主張。」
英國外相卓慧思亦發聲明,指國安法違反《中英聯合聲明》訂明的高度自治及司法獨立,而香港的國安法案件產生影響深遠的寒蟬效應,當局打壓言論、新聞及結社自由已到了臨界點,支持二人辭任。
終審法院首席法官張舉能對韋彥德及賀知義辭任表示遺憾,重申司法機構致力維護香港法治和獨立司法制度。張舉能又指自1997年起,英國最高法院一直有現職法官來港擔任非常任法官,多年來他們對終審法院工作貢獻良多,司法機構表示謝意。
而特區政府發言人指,絕不認同針對港區國安法及香港法律制度的荒謬與誤導指控,批評有政客以雙重標準故意詆毀,重申香港司法獨立在《港區國安法》實施後依然穩如磐石,兩名法官離任絕不影響本港司法獨立,反指英國議會將進行辯論,很可能影響兩名法官辭職,正是法官受到外部政治壓力的清楚實據,強調任何人企圖透過指控削弱本港司法獨立,只會徒勞無功。