中國第一艘航空母艦遼寧號正式交付海軍，但有分析指，解放軍距離組成一個航空母艦戰鬥群投入實戰，仍有很長的路要走。
以往的海戰都是以戰列艦互相炮擊為主，不太重視戰機和艦艇的配合，但日本海軍早已明白由空中配合作戰的重要性。組織艦空母艦戰鬥群這個做法就是由日本在二戰最先採用。
當時日本為了偷襲珍珠港，組織了一個包括6艘航母的大型海空部隊，取得空前成功。之後日軍就經常採用幾艘航母和護衛艦隊一同出擊的做法。但後來在中途島海戰中，日軍4艘航母同時被擊沉，損失慘重。
二戰後，各國海軍都參考日本的做法，組織以航母為主的戰鬥群。由於航空母艦主要用來搭載戰機，以戰機為主力作戰，艦隻本身的戰鬥力不高，需要有其他戰艦護航。航空母艦戰鬥群就是由一艘航母和護衛艦組成的作戰編隊。
以美國為例，一個標準的戰鬥群包括1艘航母、2艘巡洋艦、2艘驅逐艦、1艘巡防艦、1艘補給艦和2艘潛艇。無論是對空、對海面、甚至對海面下的戰力都一一齊備。
美國海軍本身艦艇多，才可配備如此大型的戰鬥群，其他國家例如法國和意大利，護航的艦隻就比美國少。而俄羅斯的航母就沒有固定的戰鬥群。
中國的遼寧號剛剛才交付海軍，現時只會用作訓練用途，還未確定會組成怎樣的戰鬥群。
不過遼寧號的原型是俄羅斯的庫茲涅佐夫元帥級航母，本身武裝較美國的航母多，所以未必需要這麼多艘艦隻護航。
中國現在是由零開始，由如何運用航母、在艦上使用戰機，以至協調整個戰鬥群，都需要一段時間累積經驗。估計遼寧號可以投入實戰，最少也要到2、3年後。
