在中日釣魚島爭議白熱化的時候，中國宣布向聯合國提交一份東海大陸架劃界方案。
中國在上星期，向聯合國提交了一份領海基線的劃界方案。根據《聯合國海洋法公約》，由基線計起12海里範圍是領海，國家可以行使主權。而基線外200海里範圍，是專屬經濟區，國家有開發海洋資源的專屬權利，其他國家不可以擅自開發。
而大陸架，是指陸地在海面之下向海洋的自然伸延，根據公約，亦可以當成專屬經濟區，最多去到基線外350海里。所以如何劃定基線和大陸架範圍，都涉及龐大的利益。
根據公約，沿海國家應該將大陸架劃界的資料，提交根據公約設立的劃界委員會，讓委員會作出建議。
中方在09年已經提交了東海大陸架的初步資料，今次正式將大陸架的劃界方案提交聯合國，加上早前的領海基線資料，都可以加強對釣魚島主權的法理依據。東海最闊都只有360海里，中日雙方各自主張的專屬經濟區明顯重疊。
根據《海洋法公約》，兩國主張的海域重疊時，可以由中間一分為二。日本就認為應該以這條「日中中間線」為界線，計算兩國專屬經濟區。
但公約又說，在特殊情況下，例如歷史因素，都可以不由中間劃開。中方就以大陸架自然伸延為原則，認為沖繩海槽是中日海域的天然分隔，專屬經濟區應該用海槽計算。
現時中日雙方有爭議的，就是中間這部份海域，入面包括釣魚島。以日本的計算方法，釣魚島就在日方的範圍內，而以中國的方法計算，釣魚島就在中方範圍之內。
釣魚島這麼重要，正因為誰擁有它的主權，就可以加強自己主張專屬經濟區的理據。
