【Now新聞台】雖然未盡人意,不過聯合國氣候變化大會亦在妥協聲中,達成首個明確計劃,減少煤炭用量的氣候協議,在各國籌謀如何兌現承諾時,微軟公司創辦人蓋茨十多年來,全力推動的新型鈉冷核反應堆項目,終於落實選址。
蓋茨創辦的核能公司泰拉能源,與股神巴菲特持有的太平洋電力公司合作,在美國懷俄明州的凱默勒一座即將退役的燃煤發電廠,興建一座345兆瓦的鈉冷快速反應堆,獲美國能源部大力支持,至今投入超過15億美元,有望在2028年投入發電,為25萬戶居民供電。
蓋茨:「核能像其他技術般,需要創新和適應,除了要減低成本,亦要展現它更強的安全性。鈉冷反應堆的設計,在表現安全和成本上出現突破。」
新一代核反應堆相對小型,以液態金屬鈉為冷卻劑,鈉熔點低沸點高,解決反應堆過熱造成壓力升高的問題,而且不似日本福島核電廠,不依賴電源泵水,大大增加安全性。
反應堆還包括一個熔鹽儲熱系統,就像電池一樣,熱能可以儲存在熔鹽罐中供未來使用,增加發電廠的靈活性,可以配合風力和太陽能等再生能源供電,在有需要時,電廠可以把發電量提升至500兆瓦。
泰拉能源行政總裁萊韋斯克:「鈉核反應堆的設計,解決公用事業現在面對的挑戰,增加電網的可靠和穩定度,同時可達至減碳和減排目標。」
不過有環保分子批評蓋茨,藉全球減碳步伐大落後之際,淡化可再生能源技術的重要性,反而視具有一定風險的核能為應對氣候危機的「救生圈」。
事實上,有專家警告,新型核反應堆的風險較傳統反應堆高,因為牽涉的燃料更加濃縮,有可能成為武裝分子的目標。