中國派兩艘海監船到釣魚島海域巡航，很大機會會跟日本海上保安廳的艦艇正面交鋒。但是中方的船隻，無論在數量、噸位、航速等等，都跟對方有很大差距。
中國派出的海監46和海監49，排水量在1000噸上下，屬於中型的執法船。
其中海監46比較新，在零五年下水，長73.9米，最大航速16節。船上有高科技的雷達、定位等裝備，可以在南、北極海域以外的所有航區航行，船上亦還配備了快速執法艇。
海監49則是九五年下水，長71.4米，最大航速是15.2節。
中國海監由國家海洋局領導，主要任務是依法巡航所屬的海域，維護國家海洋權益等等。
海監46曾經在零八年十二月，連同另一艘海監船，進入釣魚島12海里範圍維權巡航，最近試過只是距離1海里。中國以往在釣魚島問題保持克制，所以很少進入這樣近的範圍。
而海監49，今年二月亦試過在東海的春曉油氣田附近巡航，驅趕日本海上保安廳的調查船。
而日本海上保安廳，表面上是維持海上安全和治安的行政機關，但實際上，它等同其他國家的海岸防衛隊，即是准軍事力量，部分艦艇還是軍用的。艦艇配備了大口徑、高射速的火炮，但海艦船只是非武裝的執法船。
日本海上保安廳擁有全世界最大的巡邏船，排水量高達7000噸的敷島號，有十三艘可以搭載直昇機的PLH型巡邏船，令到日本可以在海空協同執法。
日本海上保安廳船隻，總數有450艘，而中國各類執法船，只有200多艘。中國未來五年，會建造三十六艘海洋執法船，應付東海、南海不斷增加糾紛和爭端，但是無論數量和噸位，都跟日本還有一段大距離。
