一般火山爆發造成的人命經濟損失，已經非同小可，但比起超級火山爆發，仍有一段距離，因為超級火山一旦爆發，可以改變全球天氣，繼而影響所有物種的存亡。
有記錄以來，最大規模的火山爆發，是1815年的印尼坦博拉火山大爆發，這次火山爆發指數是7級，釋放出來的能量，相當於二次大戰時，美軍投在日本廣島那個原子彈爆炸威力的八千萬倍。
當時火山灰噴出量有1500億立方米，導致超過七萬人死亡，更令全球氣溫下降大約攝氏0.5度，導致1816年成為北半球史數百年來最冷的一年，各地6月都還在下雪，農作物失收和出現嚴重饑荒。當時的歐洲人叫那年做「沒有夏天的一年」。
而究竟超級火山的破壞力，有多強大？超級火山，是指火山爆發指數達8級，火山灰噴發量最少有1萬億立方米。相比之下，一般的火山爆發，噴發量只有不足10億立方米。
其次，超級火山可以將火山灰噴至50公里高，數千公里範圍內的陽光都被遮擋，令氣溫急降；加上火山灰中的物質酸性極高，降到地面後會危害動植物。
