【Now新聞台】菲律賓聲稱有二百多艘中國漁船本月初駛近兩國有爭議的南海島礁，又指這些船是由海上民兵駕駛，批評是挑釁行為，侵犯菲方的海洋權益和主權。菲律賓外長稱，已向中方提出抗議。
菲律賓因應南海局勢而成立的西菲律賓海國家特遣部隊公開多幅相片，聲稱接獲海岸防衛隊通報，本月七日有約220艘中國漁船在南沙群島牛軛礁周邊海域集結，相信漁船是由中國海上民兵駕駛，它們當時並沒捕魚，晚上亦開啟白色照明燈。外界認為，海上民兵由接受過軍事訓練的漁民和離島居民組成，從事海上維權活動。
菲方發聲明重申，牛軛礁位處菲律賓大陸架和專屬經濟區，會繼續關注事態發展，堅定維護菲律賓的主權。
菲律賓國防部長洛倫扎納發表聲明，批評中方船隻駛近牛軛礁是令區內軍事化的挑釁行為，侵犯菲方的海洋權益和主權，要求中方立即撤走漁船。菲律賓外長洛欽指，已經根據軍方將領的建議，向中方提出抗議。
牛軛礁位於南沙群島東北端，是環礁中最大的礁盤，退潮時會露出水面。中國、菲律賓和越南都聲稱擁有主權，中方將這個島礁劃入三沙市轄下，菲律賓則把島礁劃入巴拉望省。
國際仲裁法庭在2016年裁定中國宣稱擁有南海島礁和島嶼九成主權的主張無效，但中方表明不接受，也不承認有關裁決。中方近年亦被指在多個南海島礁填海造地，部分更建有機場。
