【Now新聞台】人類對大自然所知甚少，對物種多樣性了解亦有限。科學家仍在不斷探索現存的新品種生物，對於史前已絕種的生物，就只能透過化石尋找。
中央社報道，科學家在非洲馬達加斯加，發現一塊約有6800萬年歷史、保存完好的鳥類頭骨化石，化石的鳥嘴部分呈鐮刀狀，與已知的中生代鳥類大相逕庭。科學家認為這次發現，顯示恐龍時期的鳥類可能存在物種多樣性。
今次發現的鳥類頭骨化石長約九厘米，估計這種鳥類體型與烏鴉相若，是在6600萬年前白堊紀時期的大滅絕中絕種。
由於擔心破壞化石組織，所以科學家未有將頭骨出土，他們利用精密的掃描和數碼重建技術，對仍然嵌在岩石中的頭骨進行分析。化石的嘴部彎曲形狀與鐮刀相似，上顎前排部位有一顆圓錐形牙齒，科學家推斷這種鳥類可能有牙齒。
除了鳥喙形狀，化石的骨骼結構亦與目前已知的中生代鳥類有很大分別。古生物學家表示，鳥類骨骼十分纖細脆弱，而且多數中空，很難在形成化石過程中保存下來，所以鳥類化石特別稀有。
科學家還原這種鳥類外貌，估計牠擁有最早期鳥類的特徵，例如長尾巴，口鼻特徵則與恐龍相似。這次發現或許反映恐龍時期的鳥類，可能存在比想像中更豐富的物種多樣性，有待科學家進一步研究。
