【Now新聞台】美國太空探索技術公司SpaceX的龍飛船順利升空，將四名美國和日本太空人送去國際太空站，預計本港時間明天中午左右抵達，是美國太空總署首次使用私人企業研發的太空船載人上太空。
SpaceX獵鷹9號火箭搭載龍飛船，在本港時間周一早上8時27分，在佛羅里達州的甘迺迪太空中心成功發射升空。
升空兩分幾鐘後，龍飛船與一級火箭分離。升空約十分鐘後，一級火箭成功降落停泊在大西洋的回收船上。升空12分鐘後，龍飛船與二級火箭分離，以大約2.7萬公里的時速，繼續向國際太空站進發。
經過27小時32分鐘軌道飛行後，飛船預計會於本港時間周二中午與國際太空站對接，四名太空人會留在太空站半年。
美國太空總署署長布里登斯廷：「這是個重要里程碑，我們正從發展和測試轉為運營飛行。這次運營飛行是由美國聯邦航空局批出許可，因此確實是一次商業載人升空。」
參與今次任務的，包括美國太空總署三名太空人霍普金斯、格洛韋爾和沃克，及日本宇宙航空研究開發機構太空人野口聰一。
55歲的野口聰一是全球第三個坐過三種太空載具的人：美國太空穿梭機、俄羅斯聯盟號太空船和SpaceX龍飛船。龍飛船今年5月曾將兩名太空人送往太空站，8月再將太空人送返地球，完成首次載人試飛任務。
這次升空意義重大，是因為自從2011年美國穿梭機退役後，美國太空人只能坐俄羅斯的聯盟號飛船到太空站，租用一個座位就要九千萬美元。除了費用不菲，也令國際太空站的美國太空人數量受到限制。
美國副總統彭斯在甘迺迪太空中心觀看了今次火箭升空，總統特朗普發帖文讚揚今次「偉大發射」，令美國太空總署再次成為全球最先進的太空中心。
聲稱勝選總統的拜登則發文稱成功升空證明了科學的力量。
除了SpaceX，美國太空總署也與波音公司合作研發太空載具，不過波音的太空艙「星際客機」去年底進行無人試飛時，由於計時系統出錯，未能進入預定軌道與國際太空站對接。
太空總署上周宣布，「星際客機」下一次無人試飛最快在明年初進行，載人飛行就起碼要等到夏天。
