提到美國科研比賽X大獎，最為人熟悉應該是數年前開發載人飛船的比賽，促使太空旅遊夢想成真，但是這系列賽事竟然有一個項目，設立六年來沒有人參加，。
人類基因排列複雜，要破解當中秘密要花費很多時間，X大獎基金會，在2006年設立阿肯基因組學X大獎，希望吸引科研機構開發儀器，令人類基因排序過程，可以更快完成，而且令成本降至一般人都可以負擔的水平。
雖然比賽獎金高達一千萬美元，不過過往六年，一直吸引不到參加者，直至美國的生命科技公司，宣布以旗下基因排序儀器Ion Torrent參賽，終於打破賽事無人角逐的尷尬場面。
有科學家認為，一千萬對於一般人來說是個大數目，但對於科技公司來說，只是九牛一毛，甚至連研發儀器的成本都不夠，而且比賽條例苛刻，參賽者必須要在三十日內，替一百位一百歲或以上的人瑞，完成基因排序，誤差率不可以多於一萬分之一，加上每個人排序成本，不可以多於一千美元，導致大多數企業都不願意參加。
參賽企業表明，過往要完成這一百組基因排序，的確要花過億美元，而且要用33年時間，但是新儀器利用半導體晶片，排序過程變得更快，成本又可以大大降低，估計明年九月正式工作；他們又希望通過比賽找出研發新藥物的線索。
X大獎基金會，舉辦過多項科研比賽，其中最觸目的是用一千萬獎勵非政府組織，研發載人飛船，開發太空旅遊，結果由微軟創辦人艾倫出資的企業，在04年贏得獎金。
