【Now新聞台】中美關係緊張之際,美國駐華大使館證實,大使布蘭斯塔德將卸任,十月初離開北京,返回艾奧瓦州。
美國駐華大使館發聲明,證實擔任美國駐華大使超過三年的布蘭斯塔德卸任,十月初離開北京,返回美國艾奧瓦州,時間正是在11月美國大選之前。布蘭斯塔德上周已與美國總統特朗普通電話,確認有關決定。
聲明指,布蘭斯塔德周一在大使館的內部全體會議上,感謝所有員工的辛勤工作,指自己最為自豪的是,有份參與美中首階段貿易協議的工作。
美國國務卿蓬佩奧在社交網站發文,感謝布蘭斯塔德擔任美國駐華大使期間的貢獻,讚揚他重新平衡中美關係,使雙方關係變得更為互惠和公平,對美國未來數十年在亞太地區的外交政策有積極和深遠影響。
美國總統特朗普早前就一度說漏嘴,指布蘭斯塔德可能會返回美國協助他爭取連任。
73歲的布蘭斯塔德在1985年,曾經以艾奧瓦州州長身分,接待當時還是地方官員的國家主席習近平,被認為是對華友好的美國政界人士之一。
2017年起出任美國駐華大使,中方形容他是「中國人民的老朋友」,布蘭斯塔德其後曾到中國多地旅行,上年亦罕有地到訪西藏。
不過,貿易糾紛、新型冠狀病毒疫情爆發等,令美中關係急轉直下,兩國近日更互相限制對方使領館和外交人員的活動。
美國國務院上周亦批評,中國官媒《人民日報》拒絕刊登一篇布蘭斯塔德的署名評論文章,暴露中國共產黨對自由言論的恐懼。《人民日報》就指,文章內容漏洞百出與事實嚴重不符,不符合嚴肅專業的媒體一貫標準。