【Now新聞台】世界衛生組織指，新型冠狀病毒有機會演變成「大流行」，但目前情況不符定義，有專家就認為疫情已屆大流行程度。
新型冠狀病毒在南韓、伊朗、意大利等地迅速蔓延，引起關注病毒是否已達「大流行」程度，即是成為在世界各地不受控地人傳人的傳染病。
世衛總幹事譚德塞表示，多國確診病例急增令人憂慮，但目前未看到病毒不受控地在全球傳播，重症和死亡病例亦未有大規模出現，不算是「大流行」。
世衛認為各國目前首要是遏制疫情，並同時為可能出現大流行做準備。
有專家指出，大流行意味很多國家都可以是病毒源頭，增添追查和堵截輸入個案的難度，對醫療系統造成更大負擔。
英、美有專家都認為，現在僅得名義上不會稱呼新型冠狀病毒為大流行，實際上情況已瀕臨，甚至達到大流行程度，世衛遲早會用上這個字眼。
世衛一旦指病毒大流行，將啟動應變計劃，要求各國政府全力動員，國家醫療系統分發個人保護裝備和抗病毒藥物等醫療物資，但這對部分國家可能構成壓力。
例如對上一次世衛在2009年宣布H1N1豬流感大流行，部分國家和藥廠急調資金研製疫苗，結果豬流感病毒較預期溫和，疫情亦相對容易控制，世衛因而被批評反應過度，引發不必要恐慌。
