神舟九號和天宮一號組合體已經分離,準備在中午稍後時間,進行首次「手控交會對接」。
地面控制中心在上午十一時零八分,發出神舟九號和天宮一號分離的指令。
三名航天員景海鵬、劉旺和劉洋,早上返回神九返回艙。神九會自動後撤到距離天宮一號四百米的停靠點,再飛近到距離天宮一號120米,轉為由航天員手動控制,駕駛神九,與天宮一號交會對接。
手控交會對接主要由劉旺操作,他會坐在中間,通過姿態和平移兩個手柄,控制飛船姿態、前進速度和方向,逐漸接近天宮一號,進行交會對接。
指令長景海鵬,會負責監察數據,劉洋也會從旁協助,三人的默契對成功手控交會對接很重要。
專家指,太空交會對接,精確度要求極高,誤差不能超過一毫米,形容有如「百米穿針」。