【Now新聞台】澳洲東部山火持續，至今造成最少四人死亡，有近60場火還在燃燒，超過一半火勢未受控。有專家指出，每年澳洲有超過6萬宗山火，當中半數是由縱火或懷疑由縱火造成。
在新南威爾士和昆士蘭，山火持續蔓延，數以百計房屋被燒毀，大批居民要緊急撤離，過千名消防員出動救災。
新南威爾士州警方周三公布，他們正在調查至少7處可疑起火點，而昆士蘭州當局周四落案起訴一名16歲的男子縱火罪。
澳洲國家山火及縱火研究中心的專家里德指出，當地每年約有6.2萬宗山火，數字更有上升趨勢，其中13%是蓄意縱火，37%懷疑由縱火造成。
里德對英國廣播公司表示，縱火案的罪犯有一半都不足21歲，部分是因為貪玩，亦有人是精神有問題。但30歲以上的縱火者亦有不少，他們傾向在山火已發生後縱火，知道在混亂中難以被追查到。
有研究指出，蓄意縱火的人主要動機是報復出於對僱主或已分手的另一半不滿，縱火發洩。里德形容這類人往往是社會上古怪、憤怒、被邊緣化的一群，喜歡雪上加霜令山火惡化，也有人是真正對火着迷。
不過最令人心寒的，是有時救火者就是放火的人。英國廣播公司的報道引述統計指，單是2008年，全球就有104名消防員涉嫌縱火被捕。
2009年初，澳洲維多利亞州發生多場山火導致百多人死亡，其中至少十死，是與做過志願消防員但後來被革職的索卡魯克有關，他縱火後又幫忙救火，成為「英雄」。
不過里德指出，消防員縱火始終是罕有事故，不應因此而將消防員妖魔化。
