【Now新聞台】探索宇宙一直是世界各國的目標，由冷戰年代開始，不少國家都投入大量資源和人力作研究。除了戰略價值，這些研究亦有助我們認識宇宙和生命的起源。
日本《共同社》報道，無人探測器隼鳥二號已經完成從小行星「龍宮」採集岩石樣本的任務，預計下年12月返回地球。
由日本宇宙航空研究開發機構製造的隼鳥二號，2014年12月發射升空，去年到達離地球3億公里的小行星「龍宮」附近，曾兩次在「龍宮」著陸和採集岩石樣本。
當局計劃在隼鳥二號回程至距離地球數十萬公里的位置時，向地表投下裝有岩石樣本的密封倉，目標是澳洲南部的沙漠地區。
科學家估計「龍宮」上可能曾經有水與有機物，內部的岩石未受宇宙幅射影響，與地球誕生時的狀態相近，相信樣本有助研究生命起源。
隼鳥二號投下岩石樣本後，因為燃料充足和狀態良好，會繼續探測其他天體，當局正探討選定下個目標。
