【Now新聞台】美國無人太空飛機X-37B結束780日飛行返回地球,打破同款飛機在太空逗留時間最長紀錄。美軍承認今次任務曾經運載小型衛星,但未有透露更多詳情。
在太空逗留780天後,X-37B飛機當地星期日凌晨在甘迺迪太空中心降落。美國空軍發聲明,指今次任務打破了之前任務飛行718日的紀錄,又說在飛行期間成功進行了多項實驗。空軍又透露X-37B在今次任務曾運載小型衛星。
聲明又指,今次任務成功代表天空不再是空軍,甚至是太空軍的極限。
X-37B太空飛機外型像一部迷你版穿梭機,它由波音公司製造,每部造價至少10億美元,連同今次任務,美國空軍已進行五次「軌道測試飛行器」任務,但一直不肯透露任務詳情,亦不公布飛機載有甚麼器材。
外界猜測X-37B可能從事間諜活動,包括針對俄羅斯進行情報採集工作,亦有推測指X-37B可能進行武器測試,但被美軍否認。
雖然披着神秘面紗,但荷蘭一名天文愛好者在五月成功拍下在離地面300公里飛行的X-37B。
分析指,隨着美國早前成立太空司令部,並尋求國會撥款成立太空軍X-37B的任務,將成為推動國會批准的因素。