【Now新聞台】美國加州外海近年紫海膽數量暴增，並蔓延到鄰近的俄勒岡州，威脅水中海帶及其他海洋生物的生存。科學家形容紫海膽生命力之強，猶如「海底曱甴」，為減輕牠們對海底的危害，當局着手將紫海膽賣到海外。
在加州北部每逢周末會有一班義工潛落海底，展開「掃膽行動」。他們的目標就是這些對海底生態構成威脅的紫海膽，有海洋生態專家說，當地原本大片的海帶林，在短短幾年間，有九成被紫海膽吞噬變成海底沙漠，擔心海帶林難以再生長。
紫海膽不斷向外擴張，更蔓延至鄰近加州的俄勒岡州。單是俄勒岡一個暗礁，就有3億5千萬隻紫海膽，五年來增加超過一百倍。
科學家指出，太平洋的海帶林早前因為海水溫度升高而受到威脅，2013年一種神秘疾病造成大量海星死亡，包括紫海膽的天敵向日葵海星。海膽在沒有敵人的環境下大量繁殖，並開始掠食周邊生物。科學家指出，即使沒有食物，海膽可以進入休眠狀態，繼續生存好幾年。有科學家以「海底曱甴」，形容紫海膽生命力之頑強。科學家稱，未能確定紫海膽暴增是否與氣候變化有關，但不排除氣候變化扮演一定角色。
紫海膽的威力，亦波及加州及俄勒岡州的漁業。紅鮑魚向來是北加州海岸的主要產業之一，但近年紅鮑魚已消失九成六，令當地漁業每年損失4400萬美元，俄勒岡州也要暫停300名採鮑魚潛水員的牌照三年。
為了保住海底及漁業，當局試圖化危為機，僱用生計受影響的漁民採集紫海膽，再移到養殖場，養肥後再推出巿場。
