【Now新聞台】澳洲大堡礁名列聯合國世界自然遺產，是位於澳洲東北沿海，連綿2300公里的世界最大珊瑚礁群，有大約400種珊瑚，大堡礁每年吸引的遊客，貢獻澳洲經濟60億澳元，帶來6萬個就業機會。
2016及2017年，連續兩年海洋熱浪，令到大堡礁的珊瑚集體白化，大約一半珊瑚死亡，由於許多海洋生物依靠珊瑚礁生活，珊瑚死亡會引致生態混亂。
所謂珊瑚白化是指海水溫度上升時珊瑚的壓力反應，排出在體內生長的海藻，令珊瑚呈現白色，由於海藻通過光合作用為珊瑚提供能量，沒有海藻，珊瑚就會失去營養供應。白化不會令珊瑚即時死亡，如果溫度下降，海藻有機會再生長，但如果溫度持續高企，珊瑚最終會死亡，白化珊瑚的復原期一般需時十年。
澳洲政府去年宣布投放5億澳元修復珊瑚礁，改善水質和減少海洋污染，是歷來最大筆保育撥款。
科學家數月前發表最新研究數據，發現大堡礁新生的珊瑚數量銳減89%，北端的情況更惡劣，珊瑚的品種也有很大改變，加上預期氣候暖化持續，未來可能再次出現海洋熱浪，珊瑚再次白化，意味大堡礁的復原進度可能非常漫長，物種生態系統也會有很大變化。
