【Now新聞台】美國科技公司SpaceX發射獵鷹九號火箭,運送搭載道具假人的飛龍號太空船前往國際太空站,假如測試順利,美國有望在今年內使用飛龍號自行送人上太空,不再倚賴俄羅斯的運載火箭。
SpaceX的獵鷹九號火箭在美國佛羅里達州甘迺迪太空中心成功發射升空,飛龍號太空船之後與火箭分離和進入軌道,運送四百磅重物資和器材到國際太空站後,會測試自動停泊太空站,逗留五天後返回地球。
近五米高的飛龍號最多能搭載七個人,這次搭載道具假人測試,假人命名為里普利,跟電影《異形》女主角同名,假人的頭、頸和脊椎安裝了感測器,將觀察任務中的聲音、震動和輻射等對太空人的影響,將依據資料於落實載人前再改良系統。
兩名美國太空人赫爾利和本肯有在太空中心見證這次飛龍號升空,可能最快七月由他們兩人參與載人升空測試。
美國2011年停止使用太空穿梭機後SpaceX和波音,得到太空總署合約和資金執行太空任務,並研發載人進入太空的儀器,飛龍號過去就16次運送貨物到國際太空站,波音下月亦會舉行類似的太空船載人測試,可能到八月嘗試送人類進入太空。
假如兩間公司計劃成功,美國將重新擁有送人進入太空的能力,不用再倚靠俄羅斯聯盟號火箭送太空人到國際太空站,目標是再送人登陸月球和最終送人登陸火星,不過有報道指兩間公司的太空船設計仍然有安全問題,未必能夠今年內送人上太空。