【Now新聞台】中國登月探測器嫦娥四號周六發射升空，預計明年初登陸月球。任務特別之處是探測器會嘗試於月球背面軟著陸，成功的話將開創人類探月工程先河，有助了解月球不為人知的一面。
肩負探月任務的嫦娥四號月球車，目的地是人類未曾探索的月球背面。
月球自轉與圍繞地球公轉的周期一致，所以人類從地球上看到的永遠只是月球正面，另一面的「神祕面紗」或即將由嫦娥四號揭開。
探測器預定飛行27天後，明年初登陸月球背面選定區域，除了測量表面溫度、檢測土壤化學物質成分，也會進行多項科學實驗，例如嘗試培育種子及昆蟲，創造於月球誕生的生物。
由於月球背面不受地球電離層等干擾，電磁環境較「乾淨」，這次任務亦有望為無線電天文觀測及研究帶來突破。
嫦娥四號設計以中國首架月球車「玉兔號」為藍本，針對月球背面複雜地形再作調整。
不過，單靠嫦娥四號不可能完成任務，最大難關在於通訊問題，月球背面向來是與地面通訊及測控的禁區，有見及此，中國今年5月發射「鵲橋」中繼衛星充當先頭部隊穿針引線。
中國探月工程下一步是於明年發射嫦娥五號，採集樣本帶返地球，亦正籌備載人登月計劃。
太空探索近年重新聚焦月球作為深入探索太陽系的踏腳石，如美國太空總署正研究派人長駐月球，作為火星探測任務的基地。
