【Now新聞台】美國太空總署發射新研發的衛星，專門監測極地冰層融化情況，望有助加強應對氣候變化威脅。
極端天氣頻繁，屢釀生態災難，科學家將問題歸咎於氣候暖化導致冰川融化，影響海洋及大氣環流，但多年來一直未有專用衛星測量極地冰層厚度變化。
美國太空總署耗費十億美元，研發出新一代冰、雲和陸地高程衛星，於加州范登堡空軍基地發射三角洲火箭搭載升空。
半噸重的衛星是太空總署其中一個最大型的地球監測衛星，配合新研發的高級地形激光測高儀系統，衛星會利用激光追蹤及測量冰層，在不同季節的變化每秒發射一萬個脈衝，精確度在0.5厘米以內，比現有任何一個高程監測衛星都要高。
衛星會在地球表面五百公里之上的軌道運行，並在未來三年內每三個月一次覆蓋全球，預算載滿的燃料可供衛星運作至少七年。
衛星以格陵蘭和南極的冰層作為觀測重點，會對海面上浮冰以及海底冰架的厚度作出比較，另外亦會收集有關森林生長和雲層高度的數據。
