【Now新聞台】世界盃決賽周今晚開鑼，揭幕戰戲碼由兩隊排名墊底的球隊上演，可觀性可能隨時被東道主俄羅斯總統普京展開的外交攻勢掩蓋，分析指普京將藉世界盃擺脫外交孤立。
長74秒的歡迎詞中，普京笑容欠奉，也難怪。入侵克里米亞被指干預美國總統選舉，以至英國脫歐公投，加上俄羅斯運動員的禁藥風波，西方領導人紛紛同與俄羅斯主辦的世界盃割席，揭幕禮只有廿多個國家領導人出席。
揭幕戰戲碼同樣偏弱，在國際足協排67的沙特賽前積極練波備戰，獲體育部長到場鼓勵，期望可以打敗排70墊底的俄羅斯。
賽事的可觀性隨時被普京在場外展開的攻勢掩蓋，他將藉世界盃與中東、亞洲國家建立更緊密關係，事實上，出席開幕禮的領導人好少像巴拿馬拿到世界盃決賽周的「入場券」，其餘如塔吉克、阿塞拜疆、玻利維亞、黎巴嫩等都與世界盃無緣。
普京與沙特阿拉伯王儲穆罕默德本薩勒曼的會面，更有機會左右國際石油價格。據報，兩人將會討論以兩國為首的全球石油減產協議，去支持國際油價升勢，從而紓緩因制裁而出現的經濟發展速度放緩問題。
外界相信，普京豪花120億美元籌辦世界盃，是希望展現大國實力，現在更要乘勢為俄羅斯「洗底」，擺脫外交孤立。
上月有人問普京，預計世界盃贏家誰屬，普京當時霸氣回應，是主辦國家。
