【Now新聞台】英國外交部宣布，以4.2億英鎊出售駐泰國曼谷大使館的物業，售予一個由香港和泰國公司聯手組成的財團，所得資金將用作翻新英國在全球的使領館，交易突顯外交部備受財政壓力。
位於泰國曼谷的英國大使館，已經正式出售給由香港置地和泰國Central Group組成的財團，4.2億英鎊的售價堪稱泰國史上最大的一筆土地交易，同時亦打破了英國外交部的出售紀錄，所得資金是部門全年預算的三分一。
大使館建於1922年，面積達3.5公頃，前身是公使館，1926年正式啟用。47年升格為大使館，設施有主辦公大樓也是大使官邸，但與其他老舊建築一樣，面對日久失修問題。
英國外交大臣約翰遜表示，英國是世界舞台的領導者，他將確保所有外交官員，在現代化和安全的環境下有效工作。
據報，英國外交部近年面對預算逐年削減的壓力，從2012年的21億英鎊大幅削減至12億英鎊。
外交部政務次官坦言財政緊絀下，當局被迫做出艱難決定，確保國家為納稅人獲得最大價值的同時，保持全球影響力，釋放更多資金翻新英國的駐外設施，包括位於巴黎、華盛頓、開羅和新德里的大使館。至於駐曼谷大使館將於明年起搬到曼谷市中心一幢商業大廈，外交部已簽訂15年租約。
英國共有274個駐外設施，遍及169個國家，大使館數目更是全球第七多。但在脫歐危機下，外界密切關注英國在全球影響力是否逐步減退。
前外相夏偉林擔心交易會向外界釋放錯誤訊息，英國計劃縮減駐外規模。
有前外交官員批評，政府並無調整民眾對外交部的期望，令他們仍然停留在「日不落帝國」的年代，是不切實際。
