【Now新聞台】澳洲再就中國試圖擴大在南太平洋的影響力批評北京政府，有官員指中國資助南太平洋國家建設多個無用的基建工程，又質疑這些國家向中國過度借貸，最終可能無法承擔債務。
中國近年提倡一帶一路，太平洋島國斐濟積極參與，先後與中國簽署一系列基建協議，不過斐濟總理姆拜尼馬拉馬口中的地區合作引起澳洲政府質疑。
澳洲國際發展部長韋爾斯周三向傳媒指出，中國近年持續增加對南太平洋國家的援助，協助發展基建，但韋爾斯質疑部分工程根本是為建而建。她指去過部分國家，見到中國建路工人在郊區興建不知通往何處的道路，質疑是大白象工程。
韋爾斯又表示，南太平洋多個島國向中國借貸太多，擔心還款條件太嚴苛，令這些國家難以負擔，結果要從醫療及教育資源上開刀，最終影響民眾。
有智庫組織統計過中國對南太平洋國家的援助，發現自2006年起，中國提供了18億美元的援助及貨款，當中以巴布亞新畿內亞收到的款項最多。
澳洲向來在南太平洋地區扮演領導角色，坎培拉近年對中國銳意增加影響力感到擔憂，好像巴布亞新畿內亞今年將會主辦亞太經合組織峰會，澳洲早前表明會提供超過一億澳元，協助對方籌備會議，以免中國乘虛而入。
澳洲政府上月亦決定，撥款建設連接所羅門群島的海底通訊電纜，逼使原已簽約的中國華為公司打退堂鼓。
澳洲傳媒分析認為，韋爾斯針對中國的言論將再進一步影響澳中關係，在野工黨則批評政府上台後一直削減對外援助，結果令中國有機可乘。
