【Now新聞台】英國外相約翰遜表示，兩艘新航空母艦一旦服役，便會派它們到南海巡航，以示支持航行自由。有分析認為英國的目的旨在打開亞洲地區的軍貿市場。
英國外相約翰遜周四訪問澳洲期間，表示會派兩艘新航空母艦到南海巡航，高舉航行自由旗號，以示支持國際法。約翰遜強調這樣做並非為了樹敵，而是要遵守國際法，直指維護國際水道的航行自由對保障世界貿易至為重要。
斥資30億英鎊建造的伊利沙伯女王號及姊妹艦威爾斯親王號，是皇家海軍有史以來最大型的戰艦，預計分別於2020年及2023年正式服役。國防大臣房應麟其後接受路透社訪問，承認計劃明年派軍艦到南海，但拒絕透露細節，只重申英國有航行自由的權利。
中國與菲律賓、越南、馬來西亞等國家多年來對南海主權爭議未休，一直聲稱擁有主權的中方近年在南海填海造地及進行多種軍事活動，惹來各方關注。
為了制衡中國，美國提出國際海域有航行自由，多次派出船艦巡航。今年二月，航母卡爾文森號到南海令中方不滿。英國去年派四架戰機參加日本及馬來西亞聯合軍演，亦觸動北京神經，若再派航母到南海，恐怕會令雙方關係進一步升溫。
有分析認為英國軍艦進出亞洲，是旨在鞏固脫歐後在亞洲地區的經貿關係，希望開拓軍貿這個龐大市場，進一步拓展軍工企業。
