親民黨總統候選人宋楚瑜出身國民黨，是3位總統候選人之中，最早踏足政壇的一位。
湖南出生的宋楚瑜現年69歲，比馬英九大8歲。宋楚瑜7歲跟隨父親宋達到台灣定居。宋達和蔣經國前總統，交情深厚。
宋楚瑜在美國修讀政治學返台後，74年做蔣經國的秘書，後來歷任新聞局長和台灣省長等要職，在國民黨內地位崇高。有人形容他有蔣經國的影子，政治手腕高明，但被李登輝前總統壓制。
98年，宋楚瑜退出國民黨，以獨立身份參加2000年總統選舉，被指分薄國民黨票源，導致民進黨的陳水扁上台。其後宋楚瑜自組親民黨，在台灣政壇具有一定影響力。
