【Now新聞台】澳洲警方落案起訴梵蒂岡第三號人物、澳洲籍樞機佩爾，指他涉及早年多宗性侵罪行，佩爾是歷來因性侵醜聞被控的最高級天主教神職人員。梵蒂岡已批准佩爾放假，讓他有機會為自己申辯。
維多利亞州警方起訴76歲的樞機佩爾多項性侵罪名，傳召他下月18日到墨爾本地方法院應訊。
身在梵蒂岡的佩爾隨即召開記者會，強烈否認性侵指控，形容是人格謀殺，又指自己向教宗方濟各說明了一切。方濟各已經批准他請假回澳洲出庭抗辯，證明自己清白。
佩爾是澳洲最高級天主教神職人員，年輕時在維多利亞州擔任神職工作，後來出任墨爾本大主教及悉尼大主教。2014年調任梵蒂岡主管財政，是教宗方濟各的最高級顧問，教廷第三號人物。2013年，教廷委任八位樞機研究改革，他是其中一人。
佩爾被指出任大主教時沒有妥善處理神職人員性侵事件，現時他自己亦成為性侵案調查對象。澳洲當局未有透露案件詳情，早前有兩名男子聲稱七十年代被佩爾不恰當觸摸身體。
佩爾是目前被控告的最高層教廷神職人員。梵蒂岡發言人表示，教廷對於佩爾被指控性侵感到遺憾，教宗方濟各讚賞佩爾的忠誠及三年來致力改革梵蒂岡財務，又指佩爾在澳洲時致力保護兒童，對於澳洲警方的性侵調查亦一直有配合。
