【Now新聞台】新磨村距離汶川約四十公里，是2008年汶川大地震其中一個重災區，當年造成逾七成房屋倒塌。當局稱，在今次山崩中新磨村大部分被埋房屋都是磚石結構，不少是在汶川地震後重新翻新或加固過。不過，由於新磨村兩面臨山，地勢陡峭，雨季很容易引發山崩風險。
亦有專家指出，除了持續降雨、地震和其他人為因素亦可能會引致山體在毫無預兆下發生崩塌。
茂縣總人口約十一萬人，是全國最大的羌族聚居縣。當地還住了回族和漢族等十多個民族。茂縣距離成都約190公里，是沿着「九環線西線」前往九寨溝和黃龍的必經之地，是旅遊熱點之一；而茂縣的疊溪鎮則是水電開發重鎮。
茂縣位處地震帶，過往亦曾發生嚴重天災。1933年疊溪古城發生7.5級地震引發山崩，造成六千多人死，並形成一個巨大堰塞湖。
