有專家指，李明博雖然希望中國運用影響力，令北韓放棄核武及加快改革開放，但相信中國這樣做的機會不大。
中韓關係在近幾年出現多番波折，像中國漁民，上月刺死南韓海警的事件，加上北韓炮轟延坪島，以及用魚雷炸沉天安號軍艦的事件，中國都拒絕譴責北韓，令中韓關係受損。
有學者指出，李明博選擇中國做今年第一個出訪的國家，表明他重視中韓關係，希望透過訪問，改善兩國關係。
訪問另一個重點，是北韓踏入金正恩時代後，朝鮮半島局勢發展。南韓傳媒指出，李明博希望借助中國的影響力，令平壤放棄發展核武器，及加快經濟改革開放，減低朝鮮半島地緣政治風險。
不過在中央黨校任教的張璉瑰，接受英文環球時報訪問時指出，中國雖然希望北韓，加快經濟改革，但北京一直奉行不干涉別國內政的政策，相信直接向平壤施壓機會不大。
亦有分析指出，中國擔心北韓政權一旦崩潰，會有大量難民湧到中國，亦不想看到朝鮮半島統一後，美軍接近中國邊境，相信北京政府，希望金正恩政權繼續維持，以北韓作為與美國的緩沖。
