【Now新聞台】氣象衛星圖像能預測天氣情況，原來還可以幫助保育。一批科學家利用高解像的衛星圖像，點算一種瀕危雀鳥的數量，從而釐訂保育的策略。
美國有線新聞網絡報道，英國南極調查局與新西蘭坎特伯雷博物館的科學家首次利用衛星，從太空觀察信天翁的數目。
衛星圖像上的白點是信天翁，由科學家利用WorldView-3衛星從太空拍攝的。由於WorldView-3連小到只有30厘米的物體都可以清晰拍到，所以得出來的點算結果準確度相當高。
信天翁是一種體型龐大的海鳥，目前22種信天翁中，有10種都被列為瀕危或非常瀕危，餘下的情況亦不太理想。但要研究牠們非常困難，其中一個原因是牠們主要棲息於偏僻及難以到達的島嶼。
傳統點算雀鳥數目的方法，一是在地面用人手點算，或租飛機從上空拍攝圖片後再點算。無論哪種方法，都要在良好天氣下進行。但衛星圖像不受天氣所限，而且可以實時反映瀕危動物的狀況，令研究員能作出相應的保育策略。
科學家已開始利用衛星圖像點算大型哺乳動物的數目，例如北極熊和牛羚。經過今次之後，這種方法相信會成為點算大型雀鳥的常規方法。
