美國和盟友南韓和日本都表示，不會就北韓領袖金正日去世表示哀悼，但南韓政府為怕刺激到北韓神經，決定實施「聖誕樹外交」，以緩和朝鮮半島緊張局勢。
南韓為防觸動到北韓在後金正日時代的敏感神經，軍方決定，除了不會提升防禦和監視級別，又會透過「聖誕樹外交」，減輕朝鮮半島緊張局勢。
南韓所謂的聖誕樹外交，是取消為前線3個地區的聖誕燈塔亮燈。北韓以往曾譴責南韓，在前線設置聖誕燈塔，是北侵戰爭挑釁。南韓04年後曾暫停相關活動，但在2010年天安艦沉沒和炮轟延坪島事件後恢復。
青瓦台又特別允許，民間團體和個人通過傳真和郵件等方式，向北韓政府發唁電，對金正日去世表示哀悼，但需要提前向統一部提交申請。包括前總統金大中遺孀李姬鎬，以及現代集團總裁玄貞恩組成的民間團隊，亦可以到北韓吊唁。
不過政府不會派吊唁團，亦不會就金正日表示哀悼。總統李明博只向北韓居民表示慰問，期待北韓盡早恢復穩定。
當局說是一貫採取北韓政權和民眾分開對待的措施。他們亦繼續允許示威團體，到南北韓邊界，向北放出宣傳汽球，反對金氏王朝三代世襲。
美國和日本亦先後表示，不會就金正日逝世致哀。美國國務院解釋，國務卿希拉里在發表有關金正日去世的聲明中，並無使用「哀悼」一詞，是認為這一個措詞不適合。
日本內閣官方長官藤村修，早前只是代表政府，向北韓民眾致以最深切慰問，期望金正日去世，不會影響朝鮮半島穩定。
