金正日逝世，由他的三子金正恩接班，北韓官方傳媒稱金正恩是「偉大的接班人」， 分析認為，金正恩從政經驗淺，在短時間內躍升為北韓最高領導人，對他和北韓都是一個大考驗。他能否全盤掌握權力成為焦點，在外交和核問題等，亦存在很多不確定因素。
香港教育學院社會科學系副教授沈旭輝認為，金正日的死，跟他父親金日成1994年突然去世有很多相似地方，首先金正日的死，可能像他父親一樣，令北韓舉國悲痛，政府想推行的一些計劃可能要推遲。
而更重要是，金正日的接班人金正恩從政經驗淺，短時間躍升為一國的最高領導人，對他本人，甚至北韓政府都是大考驗。
沈旭輝又表示，金正日在近兩三年來，頻頻整肅內部的高層官員，反映政局不穩。扶助金正恩接班的人，亦可能左右局勢發展。
也有分析關注，金正恩可能採取激進行為，鞏固領導地位，包括核試。
南韓觀察家相信，南韓艦艇天安號沉沒和炮擊延平島，都是與為金正恩接班舖路有關。
但亦有評論預期，北韓不會在近期採取任何軍事行動，會集中處理內政，例如是金正恩上場後的內部衝突。
至於外交方面，後金正日時代存在不確定性。有評論認為，就算北韓沿用金正日的對外政策，但難保美國和南韓等國家，會藉機改變對北韓的策略，中間轉變可以很大。
甚至有分析員形容，現時北韓正進入危險階段，陷入關乎國家存亡的境況。美國和南韓同樣無法置身事外。
