【now新聞台】在位四分一世紀的烏茲別克總統卡里莫夫逝世，終年78歲。在他的鐵腕統治下，這個中亞國家人權狀況堪虞，穆斯林尤其被打壓。分析擔心接班問題可能引發權鬥，令局勢動盪，讓鄰國阿富汗的極端伊斯蘭分子有機可乘。
卡里莫夫病危的消失傳出多日，烏茲別克政府星期五證實，他上周六腦中風入院，延至周五不治，終年78歲。星期六於家鄉撒馬爾罕舉殯，全國哀悼三天。
在撒馬爾罕的墓地，日前已有工人為葬禮作準備。當地機場周六停止飛機升降，相信是要讓路予出席喪禮的各國代表。俄羅斯、土耳其等國領袖，對卡里莫夫離世表示哀悼。
在孤兒院長大的卡里莫夫主修經濟學，1964年加入蘇聯共產黨，89年獲前蘇聯領袖戈爾巴喬夫，委任為烏茲別克共產黨第一書記。
隨着蘇聯解體，91年烏茲別克獨立，卡里莫夫勝出大選，總統之位坐足四分一世紀。他多次延長任期及高票連任，但選舉被批評不自由、不公平。
手握軍政大權的卡里莫夫挾制新聞、言論自由、打壓異己，縱容秘密警察嚴刑虐囚，經常被人權組織點名批評。
05年東部的安集延爆發暴亂，軍方武力鎮壓反政府示威者，槍殺逾700人。當局指襲擊和騷亂，是由極端伊斯蘭組織發動。
烏茲別克近九成人口是穆斯林，卡里莫夫對打擊極端伊斯蘭主義一向絕不手軟。鐵腕壓制穆斯林，信眾要獲當局批准才可到清真寺祈禱。
人權狀況堪虞，但西方等國卻「視而不見」，皆因烏茲別克位處中亞腹地，是全球第二大棉花出口國及第七大黃金出產國。天然氣、石油等資源豐富，與中俄等國家經貿關係緊密，是一帶一路的戰略要塞；與阿富汗接鄰的烏茲別克亦是美國反恐夥伴，華府曾借用其基地出兵阿富汗。
這位政治強人辭世前，未有公開指定繼任人。按憲法，他離世後三個月內要選出新總統，熱門人選包括獲任治喪委員會主席的總理米爾濟約耶夫。
分析擔心接任問題，會引發不同派系的權鬥，令局勢動盪，更甚者是讓阿富汗的極端伊斯蘭分子有機可乘。武裝組織烏茲別克伊斯蘭運動，去年宣布效忠伊斯蘭國，為國家安全帶來隱憂。
