【now新聞台】美國得克薩斯州觀光熱氣球起火墜毀,熱氣球上十六人全部罹難,是美國歷來最嚴重熱氣球事故。當局正調查原因,有報道指可能是熱氣球的吊籃撞到電纜起火。
載着16人的熱氣球,在得州首府奧斯汀以南洛克哈特的一個農場墜毀。
熱氣球的吊籃完全燒毀、支架和燃燒器也被燒焦,原訂一小時的飛行,只是飛了26分鐘。
事發於當地周六上午七時四十分左右,有附近居民表示,當時天氣良好,突然聽到一些奇怪聲音,之後就看到空中有個大火球跌落農場。她見狀立即報警,警方趕到封鎖現場。
當局相信熱氣球上的駕駛員以及十多名乘客,無人生還,正核實遇難者的身分,暫時未確定事故的原因。
有報道指,可能是熱氣球的吊籃撞到電纜起火。熱氣球墜毀的地點,正正有一排約有四、五層樓高的電纜。
美國聯邦航空管理局和美國國家運輸安全委員會人員,都參與調查。
出事的熱氣球公司,主打坐熱氣球觀看日出,每位乘客收費399美元,可以即場買票。因此公司沒有登記乘客的個人資料。
據悉,當時負責駕駛的是公司的首席駕駛員尼科爾斯,他有至少二十年經驗。這條片段就是由尼科爾斯上個月駕駛熱氣球時的自行拍攝。
今次是美國歷來最嚴重的熱氣球事故,死亡人數僅次於2013年初,在埃及樂蜀發生的熱氣球事故,當時共造成19人死亡,當中包括9名港人。
美國國家運輸安全委員會,在翌年去信聯邦航空管理局,建議加強規管觀光熱氣球營運。不過,聯邦航空管理局以風險太低為由,認為毋須加強監管措施。