【now新聞台】朝鮮半島局勢緊張之際，美國傳媒引述官員指，北韓一艘鮭魚級小型潛艇近日失去聯絡，美方相信潛艇在演習中出現故障，但暫未能確定它正在海底漂流或已經沉沒。
美國傳媒引述多名國防官員透露，該艘長約21米可載兩名船員。
北韓鮭魚級潛艇較早前曾於北韓東部海域航行，直至數日前突然失去聯絡。
北韓海軍連日搜索，美方亦出動間諜衛星、飛機和軍艦秘密監察。
美方暫未確定失蹤潛艇現正在海底漂流抑或已經沉沒，但就相信該潛艇在演習時曾出現故障。
美國官員未有透露北韓潛艇失蹤的詳細位置，但有報道指可能在東海兩個潛艇基地附近。
北韓無就今次事件向外求助。
有報道指，北韓可能會指控南韓或美國 造成潛艇沉沒，令朝鮮半島的局勢更加緊張。
南韓國防部官員表示，韓方正就有關報道展開調查。
北韓海軍擁有約70艘潛艇，數目之多是全球數一數二，主要是用於突擊的小型潛艇，不過大部分潛艇已經很老舊，不單止在水下航行噪音大，更事故頻傳。
這類小型潛艇曾為北韓執行不同任務，包括2010年南韓天安艦沉沒事件，外界相信是遭到北韓的鯊魚級潛艇擊沉。
領袖金正恩近年多次強調潛艇艦隊威脅南韓的重要性，前年曾到訪潛艇艦隊，並親身乘搭潛艇出海。
去年8月曾下令50艘潛艇同時出海展現實力，北韓又宣稱擁有可發射彈道導彈的潛艇，不過外界質疑這個說法。
另一方面，美國和南韓的雙龍軍演繼續，雙方合共派出一萬六千多人，模擬登陸搶灘，澳洲及新西蘭亦有派人參與。
北韓人民軍總參謀部發表聲明，表示將對軍演進行先發制人性質的報復打擊。
