【now新聞台】美國太空探索技術公司再次發射火箭，成功將一枚通訊衛星送入軌道，但火箭第一級推進器返回地球在海上著陸的試驗又再失敗。
「獵鷹9」火箭在美國東岸時間周五傍晚約六時半，即本港時間周六早上約七時半在佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地升空，「獵鷹9」今次的首要任務，是要為歐洲一間衛星公司運送一枚超過五千公斤重的通訊衛星，進入離地面大約四萬公里的軌道，為亞太地區的用戶提供高清電視訊號及高速寬頻網絡服務，這項任務順利完成。
今次發射的另一個焦點是測試火箭第一級推進器掉頭返回地球時，能否在距離發射基地約六百公里的海域一艘無人船上準確著陸。火箭發射十分鐘後，第一級推進器降落到無人船上，但訊號突然中斷，意味第四次嘗試的海上回收火箭推進器行動失敗。
民營的太空探索技術公司創辦人馬斯克其後在社交網站表示，公司本來就沒有期望今次會成功，相信下次會有更好的機會。
其實今次火箭要將衛星送上遠高於通常只有幾百公里高的近地軌道，飛行速度更快，所需燃料更多，令推進器要準確著陸海上平台難度很高。公司過往嘗試海上回收都是失敗告終，但去年十二月就曾經在陸上成功回收過。
火箭第一級推進器回收試驗最終目標是研製可重復使用的運載火箭，公司的前工程師曾表示，如能在海上回收推進器，火箭發射後毋須掉頭飛回陸地，所需燃料更少，大大降低火箭發射成本，將有助開啟廉價太空時代的大門。
