【now新聞台】熱愛足球的習近平在英國訪問期間將會展開足球外交，外界關注中、英兩國會否藉機加強足球發展合作。習近平以往外訪或接受傳媒訪問時，已多次談及中國足球夢，甚至公開展示球技。
足球被譽為世界第一運動，國家主席習近平不論是面對傳媒或是外訪，都毫不掩飾對足球運動的熱情。
早於2011年7月會見到訪北京的南韓訪問團時，習近平曾透露他的中國足球夢，指對中國足球有三個願望：第一，是中國足球隊進世界盃；第二，是中國能舉辦世界盃；第三，是中國有朝一日能獲得世界冠軍。
在2012年初訪問愛爾蘭時，習近平更公開展示球技。
2013年中訪問墨西哥時，就以自己喜愛的體育活動，鼓勵兩國擴闊交流。
而在本月初訪問印尼期間，習近平被記者問及亞洲杯預選賽時指，希望中國和印尼的國家隊都能夠躋身世界盃決賽周，還透露自己愛好足球的原因，指足球是講求配合的集體運動，個人能力固然重要，但團隊合作才是決定比賽結果的關鍵。
習近平在英國國事訪問前夕接受路透社採訪時就表示，中國在未來五年將興建二萬所足球特色學校，他今次訪英亦會到曼徹斯特參觀球場，外界關注中、英兩國會否藉機加強足球發展合作。
