【now新聞台】教宗方濟各首次出訪古巴和美國，當地時間星期六會先抵達古巴首都哈瓦那。他期望此行有助推動兩國，進一步改善關係。外界關注一向敢言的教宗，會否為古巴的民主自由發聲。有人權組織批評他不打算與當地反對派人士會面，令他們大失所望。
教宗方濟各啟程往古巴前，在梵蒂岡錄製片段向古巴民眾問好。他感謝當地信徒為他是次訪問行程祈禱。古巴國營電視台有播出片段。
教宗將於當地時間周六下午抵達古巴首都哈瓦那。他逗留四天期間，會主持多場彌撒、會見信眾，並與古巴領導人勞爾會面。
古巴的人權狀況一直為人詬病。不少當地人期望一向敢言的教宗向政府施壓，改善民主自由。
不過，與以往訪問過古巴的兩位教宗一樣，教宗方濟各此行沒有安排與反對派領袖，以及與不同政見人士會面，引來人權組織的非議。
他們批評當局在教宗到訪前進行社會清洗，在教宗將會到訪的三個城市，帶走數千名乞丐和露宿者，以免讓外國媒體和遊客看到古巴真實的一面。
梵蒂岡發言人回應指，相信教宗與勞爾私下會面時，會談及民主、人權問題，又指私下討論通常較公開呼籲更有效。
古巴和美國去年底關係破冰，教宗參與從中斡旋促成事件。他下周二訪問完古巴後，會轉到美國繼續行程，期間將與美國總統奧巴馬會晤，預料他會游說美國撤銷對古巴的禁運制裁。另外，他會破天荒在美國國會發表演說，以及在紐約聯合國總部演講。
奧巴馬和勞爾星期五通電，談及教宗到訪和進一步改善兩國關係。美國下星期一起局部放寬對古巴的旅遊和商業禁令，是奧巴馬以行政命令避過國會議員阻撓，以批准實施。
