今屆的諾貝爾化學獎，由以色列科學家謝赫特曼獨得，他發現的「準晶體」，改變了科學家對固體的傳統觀念；「準晶體」更可以令鋼材更堅硬，更耐用。
科學界一直認為，固體只是由晶體或非晶體組成，例如名貴的寶石，裡面是由一個個對稱的晶體組成，由於原子有秩序排列，所以特別堅硬。
至於玻璃和塑膠，就屬於非晶體結構，由於原子不依秩序排列，令這些物質，隨著溫度升高，會先變軟再慢慢熔化，這個特性令它們，非常適合用作建築材料。
不過以色列科學家謝赫特曼，1982年研究鋁合金時，從顯微鏡發現，一種介乎於晶體及非晶體的結構。
這種「準晶體」結構不規則，排列上不會重覆，看上來似一幅阿拉伯世界的馬賽克畫作，但「準晶體」有類似晶體的特性，能夠令鋼材更堅硬，用了這種鋼材的刀會更耐用，又可以製造更強的裝甲、引擎、廚具。
現年70歲的謝赫特曼，是以色列理工學院教授，他形容當年發現準晶體時非常震驚，還說世上不可能有這樣的結構。起初這個發現，未被學界接受，堅持己見的謝赫特曼，更一度被迫離開研究小組，後來「準晶體」終於獲得認可。
瑞典皇家科學院讚揚謝赫特曼的發現，顛覆了科學界對固體的傳統觀念，連教科書都要改寫，他會獨得一千萬瑞典克朗，相當於千一萬港元的獎金。
