【now新聞台】日本汽車零件生產公司高田在美國當局壓力下，改口承認公司生產的安全氣袋有缺陷，同意擴大回收安裝了有問題氣袋的汽車，令回收汽車數量增加一倍，至接近3400萬輛，是美國史上最大規模回收。
高田生產的安全氣袋被指在車輛受撞擊時，過度猛烈彈開和爆裂，飛出的金屬碎片在車箱內四散，危害乘客安全，至今已造成最少6人死亡，過百人受傷。但高田超過十年來，一直否認產品有問題。
美國運輸部門星期二宣布，高田公司終於承認生產的安全氣袋有缺陷，願意將公司生產的零件交予美國政府測試。高田又同意在美國進一步回收裝了有問題氣袋的車輛，連同早前宣布回收的汽車，總數達到3380萬輛。
今次回收牽涉11間車廠的汽車，包括寶馬、福特、豐田、日產等多間歐美和日本車廠，估計涉及金額高達40億至50億美元。
連同美國今次回收，自2008年起，全球累計有超過5300萬輛安裝了高田安全氣袋的汽車須回收。
被指有問題的安全氣袋，內有化學物質硝酸銨，令汽車在受撞擊時，氣袋迅速膨脹，避免乘客撞到硬物受傷。當局仍調查導致氣袋有問題的原因，其中一個可能是空氣中的水氣和硝酸銨產生化學反應。
《紐約時報》曾經報道，高田於2001年改用硝酸銨，取代一種相對穩定可靠的化合物，用來做氣袋充氣裝置的推進劑，被質疑為節省成本。彭博通訊社引述消息人士報道，高田於2008年，改變推進劑成分，以緩和濕度可能導致氣袋不正常彈出情況，反映高田早已察覺氣袋設計有問題。但高田副主席去年出席美國參議院聽證會時，仍然堅稱氣袋出問題與天氣潮濕有關。
由於高田早前一直拒絕配合調查，美國當局由今年2月起，每日向高田罰款14000美元，至今罰款已經超過100萬美元。
高田公司發聲明表示，很高興和美國政府達成協議，認為此舉有助提升安全，重建汽車生產商和公眾的信心。
今次回收涉及汽車數量眾多，加上零件短缺，更換全數有問題氣袋預計需時數月，甚至數年。
