美國一個報廢衛星在本港時間中午左右,由太平洋上空墜落地球,碎片散落位置仍未確定,有消息指加拿大西部發現懷疑衛星碎片。
在太空逗留了20年的高層大氣研究衛星UARS,終於回歸地球。在本港時間周六中午左右,在太平洋上空穿越大氣層,墜落地球,隨後由西至東掠過加拿大,再經過大西洋、印度洋,一度途經澳洲西岸地區。
估計衛星大約26塊重逾500公斤的碎片,從天而降,碎片散落路徑長800公里。網上消息指,加拿大西部卡爾加里附近小鎮奧科托克斯,發現懷疑衛星碎片。至於有人被碎片擊中的機率,是3200分之1。
美國太空總署只粗略估計,衛星是在當地時間周五晚11時多,至凌晨1時多的個多小時內,進入大氣層,仍未知確實時間和地點。重返地球的時間,比太空總署原先預計的遲了近12小時,是由於衛星在地球較低軌道時,懷疑受大氣阻力影響,方位改變了而減速。
在1991年,重6噸、有整架巴士般大的UARS,由穿梭機發現號運載上太空,蒐集大氣中,臭氧層和其他化學物質的數據,2005年退役,是30多年來,在不受控制下墜落地球的最大太空垃圾。
太空總署在twiiter提醒民眾,如發現疑似衛星碎片,千萬不要觸碰,強調碎片是美國政府資產。而假若碎片擊傷人或造成損毀,根據國際公約美國要作出賠償。