目前全球還有超過50個國家執行死刑，包括中國、日本、新加坡、美國。
美國在1976年恢復死刑，但各個州是否執行或廢除死刑，是由州政府和法院自行決定。現時美國仍然有36個州，最高刑罰是判處死刑，不過一些州份已經很久未執行過，另有一些州份，例如紐約州，就因為法庭頒令禁制執行死刑，有死囚但無處決過。
死刑在美國，多數以注射毒針的方式執行，不過一些州份的犯人可以要求，以電椅、絞刑、甚至槍決等方式接受處決。在2010年全美被處決的46個犯人中，只有兩人不是以注射方式處決。
被判死刑的人可以從州法院，上訴至聯邦法院，甚至聯邦最高法院。由於司法程序複雜，一個犯人從開始審訊、判處死刑，到真正執行死刑，往往要經歷多年。
州長和總統都有權特赦死囚。對上一次總統特赦死囚，是克林頓在2001年卸任前，特赦謀殺犯錢德勒，改判終身監禁。
