美國有研究報告指，圍繞地球飛行的太空垃圾數量正急速增加，威脅過千個人造衛星、甚至太空人的安全。
美國全國研究委員會、由美國太空總署資助的一項研究，指環繞地球軌道飛行的太空垃圾，已經到達臨界點，隨時出現碰撞或破壞人造衛星的情況，甚至威脅到太空人在艙外活動的安全。
研究顯示，包括廢棄火箭推進器、人造衛星以及碎片等可監察得到的太空垃圾數量，已由06年十二月的9949件，急增至今年七月的16094件。這些太空垃圾，以時速二萬八千多公里圍繞地球飛行，影響上千個商業、軍事及民用衛星。
報告指，其中五分一太空垃圾，是中國07年為測試反衛星武器及技術，用導彈摧毀已老化的氣象衛星「風雲1C」所產生。
當年產生的碎片，估計超過15萬3千件，當中大部分，只有約一厘米大，由於今次的研究，主要偵測十厘米以上的太空垃圾，所以當年測試, 實際製造的垃圾，遠比今次報告公布的多。
而09年美國與俄羅斯衛星互相碰撞的事故，亦都令太空垃圾數目大幅上升。
研究指太空垃圾就如溫室氣體及核廢料等問題，長遠必定危害人類社會，呼籲太空總署制訂新計劃減少威脅。並提出一系列建議，包括訂立清除太空垃圾的法律及管理框架，發射巨型磁石或傘狀收集器等處理太空垃圾。太空總署回應指，正研究相關建議的可行性。
部分太空垃圾可能會穿過大氣層，掉在地球。專家表示，地球有四分三是海洋，所以碎片掉在陸地的機會大約有兩成半。過往，亦有民眾見到懷疑是太空垃圾的物件。
如何處理太空垃圾，確實令科學家煩惱，因為問題涉及政治、外交及太空法等方面。
目前外太空中的衛星、太空站及飛行器，有三成是美國擁有、其次就是俄羅斯和中國。美國有專門研究太空法的專家指出，殘骸在外太空，打撈技術上難度好高，而且美國無權處理其他國家報廢的衛星。目前無國際法禁止國家製造太空垃圾，專家建議，發展太空事業的國家，應該共同處理。
