【now新聞台】以巴又再烽煙四起，但與以往不同，以色列人這次更為安心。靠的是一套差點被放棄的防禦系統。
以軍空襲加沙地帶，哈馬斯向特拉維夫等大城市，發射數以百計火箭炮還擊。不過，大部分都被以色列的鐵穹防禦系統成功攔截，以色列並沒有平民死亡。正當加沙的巴勒斯坦人慌忙逃避炮火之際，特拉維夫的居民仍可在周末，到海灘悠閒享受陽光。居民說，聽到警報響起，走進室內躲一躲便沒有問題。
令以色列人如此放心的鐵穹防禦系統，是一套全天候機動型火箭攔截系統，能自動探測來襲火箭，並在數秒內推算火箭落點，發射導彈在空中攔截，主要用於攔截射程70公里內的火箭及155毫米榴彈炮。
90年代開始，以色列經常受黎巴嫩真主黨及加沙武裝分子，以短程火箭攻擊。以色列原有的愛國者防禦系統，只是針對攔截長程彈道導彈或戰機，但短程火箭體型小、數量多、沒有固定目標，而且從發射至命中只數十秒時間。軍方曾認為，根本沒有可能建立有效防禦短程火箭的系統。
2007年，當時的國防部長獨排眾議，支持研發鐵穹系統。有美國資助鐵穹在2010年完成測試，但由於成效存疑，以軍遲遲沒有部署這套系統。
直到11年3月，以色列南部又受到密集火箭攻擊，多人受傷，居民批評政府沒有好好保護他們。在公眾壓力下，政府終於在3月底於南部城市貝爾謝巴附近，部署了第一套鐵穹系統。
數天後，鐵穹系統顯現實力，成功擊落一支來自加沙的火箭。近年，鐵穹多次攔截來自加沙的火箭，成功率高達約八成。
以色列目前在全國部署了七套鐵穹系統，連帶高科技警報系統，構成強大防禦力量。以色列官員形容，鐵穹改變了以巴戰事面貌，令以色列人更安全，亦減低以軍出動地面部隊的壓力。
時代雜誌防衛專家評論，大讚鐵穹是世上歷來最有效的飛彈防禦系統。
然而，安全須付出代價，鐵穹每次攔截，約需九萬美元，所以只會攔截射向人口密集地區的火箭，至於火箭射落在空曠地方便不理會。
據報以色列有意向南韓、伊拉克、阿富汗等國出售鐵穹系統，充當補貼。
