【now新聞台】美國國會參眾兩院在1996年高票通過經濟間諜法，首次規定竊取商業機密或知識產權等無形資產，亦為刑事犯罪，填補聯邦法中的空白部分。
不過要以經濟間諜法提出起訴並不容易。因為法例規定，舉證責任在控方，檢察官必須證明被告是明知故犯，竊取的商業機密具有商業價值。加上經濟間諜法是刑事法，法官可能要求原告公開商業機密作審訊參考，做法或令機密資料曝光。
在1999年，首宗經濟間諜案案中的被告自辯時，企圖挑戰有關法例條文。案中被告姓鍾，是波音公司工程師，涉嫌盜取30多萬頁太空技術秘密，再轉交中國企業。當時被告放棄由陪審團參與審理，原因是他認為案件涉及技術太複雜，陪審團難以明白。被告自辯時稱，經濟間諜法中，對商業活動所作的定義，用上「不被廣為人知的信息」，以及「具有獨立經濟價值」等不確定字眼，根本是違憲。
他又稱，除非政府能夠證明自己清楚知道從波音公司帶走的文件，是法案中界定的商業秘密，否則不能根據經濟間諜罪判他犯法。然而，法院最終沒有接納被告的辯解內容。
