【now新聞台】美國和菲律賓今天起，展開每年例行的肩並肩聯合軍事演習，今次是兩國簽署加強防務合作協議後，首次舉行大規模聯合演習。菲律賓指，面對亞太地區緊張局勢，演習將強化他們應對的能力。
為期10天的肩並肩聯合軍演，在菲律賓武裝部隊總部阿吉納爾多軍營拉開序幕。菲律賓外交部長羅薩里奥、國防部長加斯明和美國駐菲大使戈德堡都有出席開幕儀式。
羅薩里奧發言時說，區內局勢比以往更緊張，聯合軍演有助提高他們應對這些挑戰的能力。菲律賓方面的演習指揮官亦指，今次演習會進一步培養美菲兩軍危機處理、強化反恐能力和加強雙方聯合作戰能力；他預期雙方會擴展和深化軍事合作。
美菲兩國不同部隊，每年都舉行不同的聯合軍演，當中以肩並肩的規模最大，雙方今年派出大約5500人參加。演習側重海上安全和海上監視，另有人道援助、災難應對等等。地點遍及鄰近南海的菲律賓北部、中部多個軍營。
兩國早前簽署為期10年的加強防務合作協議，所以今次的肩並肩聯合軍演格外受到關注。不過，兩國官員在開幕儀式上強調，軍演不應被視為對地區的威脅，而是促進地區和平、穩定同繁榮的助力。
中方就重申，美菲兩國應該為幫助、建立地區國家間的互信、維護地區和平、穩定而努力。
